De microbiologie van drinkwater zegt veel over de kwaliteit ervan. De Watergroep testte verschillende meettoestellen om de bacteriële samenstelling van water online te monitoren.
Samen met de Universiteit Gent en de grootste Vlaamse drinkwaterbedrijven testte De Watergroep in 2019 verschillende toestellen om de microbiologische toestand van drinkwater te meten. Elk toestel werkte volgens een ander principe: de bacteriologische belasting werd onder meer ingeschat op basis van microscopie of enzymactiviteit of met behulp van laserdiffractie of fluorescentie. De toestellen werden getest aan de uitgang van het waterproductiecentrum van Kluizen. We maakten daarvoor een proefopstelling waar we zowel drinkwater als andere watertypes op een veilige manier konden testen.
“Door toestellen te vergelijken, willen we het beste meettoestel selecteren. Alleen een heel gevoelig toestel merkt relevante bacteriologische veranderingen op”, zegt Han Vervaeren, programmabeheerder Optimaal Drinkwater. “Daarnaast moet een meettoestel snel, betrouwbaar en betaalbaar zijn en moeten we het makkelijk kunnen gebruiken. Het grootste voordeel van online monitoring is dat het snel uitsluitsel geeft over mogelijke verontreinigingen. We hoeven immers geen waterstalen naar een labo te brengen en dan op de testresultaten te wachten. De samenwerking met andere waterbedrijven was een groot pluspunt: daardoor konden we verschillende opstellingen uittesten voor een relatief beperkt budget per bedrijf. Ook het delen van ervaringen was zeker een meerwaarde.”