Zo’n 40.000 woningen in Vlaanderen zijn nog niet aangesloten op het drinkwaternet. Onder meer heel wat landbouwbedrijven liggen te afgelegen of kampen met obstakels. In Harelbeke onderzoekt De Watergroep de mogelijkheden van een kleinschalige lokale drinkwatervoorziening. Het onderzoek kadert in het Europese SUPERLOCAL-project.
Het proefproject in Stasegem, een deelgemeente van Harelbeke, werd opgestart in juli 2018 en loopt tot 2022. Het focust op een landbouwgezin dat jarenlang een beroep deed op putwater. Door de vele droogteperiodes van de afgelopen jaren is er echter steeds minder grondwater beschikbaar.
“Doordat de woning vlak bij een kanaal en een autosnelweg ligt, kunnen we de bewoners niet op het drinkwaternet aansluiten”, vertelt Bert De Winter, directeur Innovatie. “De afstand is te groot om voor één klant in een uitbreiding van het net te voorzien die kwaliteitsvol en betaalbaar is. Aanvankelijk gebruikte de landbouwer putwater voor zijn bedrijfsvoering en voor het privéverbruik van zijn gezin. Maar met een veestapel van zo’n vijftig koeien is de waterbehoefte groot. Bovendien heeft een gezin met kinderen nood aan zuiver, hygiënisch water. Omdat het putwater ontoereikend bleek, besloten we een andere waterbron te testen.”
De Watergroep plaatste twee regenwatertanks van 20.000 liter, die het water van het dak opvangen, en een container met verschillende waterzuiveringssystemen. Daarin wordt het regenwater ter plaatse tot drinkwater gezuiverd. Via digitale sensoren wordt de waterkwaliteit voortdurend opgevolgd. Het proefproject test vier verschillende waterzuiveringstechnologieën. “Als alles goed verloopt, wordt één installatie straks permanent”, aldus Bert De Winter. “Ons doel is niet alleen om een gezin van drinkwater te voorzien, maar zeker ook om de nodige expertise op te bouwen. Zo kunnen ook andere klanten op korte termijn een beroep doen op De Watergroep om een kleinschalige drinkwatervoorziening uit te bouwen.”